雨水收集系統就是把雨水收集起來，經過處理，得到符合水質指標的水再利用的過程，也就是說收集、利用建筑屋頂、道路、廣場等硬化地面聚集的降雨徑流，通過收集—輸送—凈水—儲存等渠道積聚，收集的雨水可用于綠化、景觀水體、洗滌和地下水源，提供雨水補給，從而實現雨水資源的綜合利用和水資源的節約。對緩解城市雨水洪澇和地下水位下降，控制雨水徑流污染，緩解城市生態環境具有廣泛的意義。如修建滲透性路面，鋪裝透水材料，直接提高雨水滲透率。

　　家庭收集雨水并不新鮮，我國早在秦漢時期就有修建蓄水池攔蓄雨水用于生活，而西北地區修建水窖已有數百年的歷史。在國外，雨水收集利用的記錄并不少見。而且真正現代意義上的雨水收集，特別是城市雨水收集，是在20世紀80年代至90年代的大約20年間發展起來的。在城市化進程加快的同時，城市水資源短缺的矛盾加劇，環境和生態問題日益突出。

　　為解決水資源短缺、環境污染和生態破壞等一系列矛盾，人們開始重視雨水的收集與利用。雨水收集系統正是為了解決水資源短缺、環境污染和生態問題。雨水收集的研究國外起步較早，在國內城市雨水收集利用起步較早的北京，而上海在這方面還沒有引起足夠的重視，因為它雖然水質很差，但并非缺水。但是，雨水的收集和利用不僅能解決水的問題，還能緩解上海地區自來水的供水壓力，緩解道路積水等問題。同時還可以減輕土壤侵蝕、河流污染等問題。

　　許多城市和地區的自來水供應已經很難與城市化同步發展。市政公用行業如綠化灌溉、道路沖洗等，以及洗車等新興用水行業的發展，進一步加重了自來水供應的負擔。但是每年在雨季，洪水泛濫的雨水又給城市排水造成了很大困難。同時，雨水的收集與利用也正好解決了這個城市建設中的兩大難題。

　　收集和利用雨水可以給我們帶來很多好處，我們可以將收集的雨水用于像洗車、洗手間這樣的日常生活。綠化灌溉、道路沖洗、消防滅火等都是更多利用雨水的大戶。雨水收集利用還能減少城市街道的雨水徑流量，減輕城市排水壓力，同時能有效進行雨污分流，減少污水處理壓力。